澳大利亚矿厂引进世界上首批完全遥控的无人驾驶卡车

2012年2月12日，力拓周一证实将花费5.18亿美元（4.81亿澳元）营建全球首个无人驾驶的远距离重载铁路网，而首辆自动火车将于2014年在西澳首发，其余火车预计将在2015年后建成。力拓澳洲和钢铁部门执行长沃尔什（SamWalsh）称，自动火车有助于集团应对货车司机工资太高等问题，并提升Pilbara铁矿产的生产力。“随着力拓的扩张，我们将增设更多的岗位，而这会为铁路和其他行业带来全新的就业机会。”
目前，力拓已经拥有1500公里的铁路网以及41列用于运输矿产的列车。力拓指出，AutoHaul列车专案是集团2008提出的未来发展方案的一部分， 其中就包括建造150辆无人驾驶的列车和自动钻头。通过引进自动火车、取消列车司机的做法使得火车时刻表更加灵活，从而提升Pilbara矿产的产能，同时也可以节省下火车的额外投资。

现在，矿业公司力拓集团近日在澳大利亚的西澳大利亚州投入一批无人驾驶卡车，以提高运输工作效率。据澳大利亚广播公司报道，这些卡车共有69辆，它们负责在西澳大利亚州的两处采矿基地运输铁矿石。这种全自动无人驾驶卡车由1200公里以外位于西澳州首府珀斯的工作人员操控。工作人员事先将矿区地图输入车载计算机，其相关系统会自动设置卡车的行进路线。，Josh Bennett在Yandicoogina管理矿业运作并密切参与运行矿上的22部无人驾驶卡车。他说目前使用无人驾驶卡车的两个矿井是世界上同类矿井中最大的。

澳大利亚矿厂引进世界上首批完全遥控的无人驾驶卡车

澳大利亚矿厂引进世界上首批完全遥控的无人驾驶卡车

“裸眼看上去和传统开矿方法没什么两样。我想对于我们关键的变化是我们的雇员正在做的工作，”他说。
“我们所作的是描绘整个矿的地图，输入系统，系统然后计算出如何让卡车在各处移动。”
该公司目前有69部无人驾驶卡车在Yandicoogina, Nammuldi和Hope Downs 4运送矿石。
这些卡车能全年午休运作，没有司机，不需上厕所或者吃午饭，业内人士估计每辆卡车每年能节省500工时。
如果用每小时80美元的工资计算，每辆车每年省下的数字将是40000美元。
澳大利亚的卡车司机每年年薪超过15万美元同时经常罢工。

澳大利亚媒体报道说，由于此前力拓的人力开支在运输成本中占有很大比重，无人驾驶卡车能节约一大笔开支。不仅如此，这种无人卡车可快速、安全地运输铁矿石，更高效地使用燃料，降低能源成本，减少生产每吨铁矿石带来的二氧化碳排放，从而直接推动提高生产率。
除无人驾驶卡车外，力拓目前还在试验无人驾驶的火车和机器人采矿，以期最终实现采矿基地内的大部分工作由人远程控制。另一家世界著名矿业企业必和必拓和西澳大利亚州的采矿企业福蒂斯丘金属集团也在尝试相似的自动化技术，以提高生产率。
近几年来，无人驾驶技术在不少国家已接近或达到实用化水平，无人自动驾驶的卡车已在美国、德国和日本等国上路试驾

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