随着丝网印刷品种类的增多,丝网材料和丝网版的种类也与日俱增。通常来说,丝网材料最初是从其他工业借用而来,后来随着丝网印刷的需要又开发了一些其他类型的材料。
但是虽然已经有多种多样的非金属丝网材料用于丝网印刷机工业,如丝绸、尼龙和聚酯等,但是它们仍不能够满足所有的丝网印刷需要。比如,用于染料印刷或瓷墨印刷的丝网材料必须经得起油墨和溶剂长期的浸蚀、丝网版需要回收再利用等。为了满足这些丝网印刷的需要,人们急需有一种寿命长、稳定性好的丝网,于是工业上称作“金属丝网”的丝网就诞生了。
金属丝网由于其金属丝的直径非常一致,并且可以达到很细,因此,它可以印刷出最精细的图案。金属丝网的网孔(网目)也非常一致,也比其他丝网材料的网孔大,而且金属丝网不像易于吸墨的非金属丝网,它的金属丝不吸收油墨或溶剂,所以能够得到较平的油墨膜层。
它的优点很多:模版的频繁更换也不会对金属丝网造成损伤;油墨也易于穿过金属丝网;特别适合于使用瓷墨、玻璃料油墨、片状铜粉油墨和染料油墨进行印刷的场合;可用于比较精细的作业;金属丝网能得到较厚的油墨膜层;刚性较好,印刷中套印准确;可以用于机械自动化、半自动化或手工印刷。
用于丝网印刷的金属丝网有两种编织类型,即平织和绞织。其中平织较为常用,绞织多用于非常精细的作业中。
和其他丝网一样,金属丝网是以目数(丝网线的数目)分类的。在丝网印刷中只使用正方形网孔,而不用长方形网孔。正方形网孔在长度方向上和宽度方向上具有同样多的网目数和同样大的网孔大小。每英寸或厘米网目数的计算是以任何一根网线始到1英寸远的距离所有的网孔个数。然而,更为粗糙的金属丝网在市场上也可以买到。丝网的线数越低,网孔越大;反之,线数越高,网孔越小。在丝网中,网线的直径以英寸或毫米为单位。
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