湿法冶金的研究与发展最大的发展
湿法冶金是将矿石、经选矿富集的精矿或其他原料经与水溶液或其他液体相接触，通过化学反应等，使原料中所含的有用金属转入液相，再对液相中所含各种有用金属进行分离富集，最后以金属或其他化合物的形式加以回收的方法。湿法冶金过程可以认为由4个主工序组成，即： （1）粉碎磨细矿石或再经焙烧等预处理，使矿石中所含有用金属能顺利转入液相。 （2）矿石原料与液相接触，使有用金属转入液相。 （3）对浸取后矿浆进行固液分离。 （4）富集、分离、纯化溶液中的有用金属，最后用各种方法以金属或化合物的形式回收各种金属。 在第二次世界大战时期，由于发展核武器等的需要．成批的化学工程师及化学工作者参与铀提取及铀冶金方面的工作，从此溶剂萃取及离子交换等化工分离技术进入湿法冶金，同时也创造了离于交换“树脂在浆”及“溶剂萃取在浆”等技术，简化或取消了大量耗资的固液分离工序。随着原子能工业的发展，化学工程师又进入核燃料后处理过程及一些与原子能工业有密切关系的稀有金属(如锆、铪等)的提取，直至本世纪60年代初，普遍认为产量较小的稀有全属的提取有赖于化学及化学工程方面的贡献，而产量大、单位产品价值低的有色金属的提取仍有赖于传统的火法冶金。
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